Hart(d) voor Aalten

René wil niet dat er een azc in in zijn dorp komt, dan wordt hij ‘aangevallen’: ‘Dit pikken we niet’

Zijn dorp wordt verscheurd door de discussie over asielzoekers, zegt de Aaltense René Gerrits. Omdat hij uitgesproken tegen een azc in zijn dorp is, wordt hij naar eigen zeggen uitgescholden en is hij zelfs aangevallen bij het ‘protestweiland’. „Ik zei: waarom ben je de boel aan het slopen?”

De gemeente Aalten maakt begin mei bekend dat er plannen zijn voor een azc. Driehonderd asielzoekers moeten er worden opgevangen. Een dag later zetten tegenstanders de eerste omgekeerde Nederlandse protestvlaggen neer bij de beoogde opvangplek: een weiland. Lang staan die er niet, ze worden telkens vernield.

Gerrits, geboren en getogen Aaltenaar, ziet de discussie ontsporen: „Dit pikken tegenstanders van asielplannen niet”, zegt hij over de vernielingen. „Die doen aangifte.”

‘Bandiet was bezig om vlaggen te slopen’

Voorlopig dieptepunt noemt hij een incident bij het ‘protestweiland’ eind mei. Gerrits komt oog in oog te staan met een man die bezig is de protestborden te verwijderen. „Ik zei: waarom ben je de boel aan het slopen? Hij gooide het bord in de sloot en stapte in zijn auto. Dus ik deed zijn portier open. Toen viel hij me aan en drukte hij me weg. Hij gooide zijn portier daarna dicht en reed keihard achteruit.”

Gerrits heeft aangifte gedaan van de vernieling en de aanval op hem, zoals hij het incident ziet. De politie laat weten inderdaad op de hoogte te zijn van het voorval. Waarom Gerrits erover vertelt? Omdat hij een voorbeeld wil zijn: „Mensen moeten normaal met elkaar blijven praten, voor- én tegenstanders.

Ik ben een Aaltenaar die op zijn manier voor zijn dorp opkomt

„In Aalten heb je nu een tweestrijd. Bij de grote demonstratie zag je allemaal mensen hoofdschuddend langs de zijlijn staan. Ik ben door een oud vrouwtje voor fascist uitgemaakt.”

Gerrits snapt dat niet. „Ik ben een Aaltenaar die op zijn manier voor zijn dorp opkomt.” Dat er mensen met een andere mening zijn, accepteert hij. Van vijandigheid richting de voorstanders is volgens hem dan ook geen sprake in Aalten.

„Maandag zijn er bordjes geplaatst door voorstanders, die laten we hangen. Sterker nog, er was er eentje afgewaaid of afgetrokken, die hebben wij weer opgehangen.”

‘Niemand garandeert mij dat het veilig blijft’

Gerrits noemt een hele reeks redenen waarom hij tegen de asielplannen is. Het is te massaal, de gemeente heeft niet overlegd, er is al een groot huizentekort („Zij stromen straks als statushouder weer door”) en er zijn zorgen over de veiligheid in het dorp.

Dat komt ook door meerdere incidenten met asielzoekers en statushouders in en rond Aalten. Tot 2017 was er in Barlo al een azc.

„Ik zeg niet dat Nederlanders niks doen. Maar als er vijf van die driehonderd asielzoekers verkeerde gedachten hebben, heb je al een groot probleem. Het is een totaalplaatje. Niemand garandeert mij dat het veilig blijft.”

Afwachten op de politie

Voorlopig komt er geen azc in Aalten. Mede vanwege de onrust heeft de gemeente een pas op de plaats gemaakt. Tegenstanders zijn de gemeenteraad daarvoor dankbaar, maar zij blijven bereid tot actie, zegt ook Gerrits.

De Aaltenaar wacht af wat de politie doet met zijn verhaal. „Er is een rapport opgemaakt en ik heb allerlei foto’s en filmpjes opgestuurd. Dit kan gewoon niet: juist omdat we het vredig willen houden in Aalten.”